がんとは何か？

半永久的に分裂・増殖する「がん」

体細胞は分裂によって数を増やします。 しかし、分裂・増殖する回数には限度があり、その限度は各染色体末端にある「テロメア」の状態によって決まります。 テロメアは細胞が分裂するたびに短くなり、ある程度まで短くなると細胞の分裂・増殖がストップし、その細胞はやがて「死」を迎えることになります。 これに対して、がん細胞はテロメアが短くならないため、半永久的に分裂・増殖を続けます。それは、細胞が「不死化した状態」ともいえます。  

がんの特性

がん細胞は、通常の細胞がコントロールを失った状態といえます。 その活動には6つの特性があり、それらは「暴走する自動車」に例えられます。

（1）自己増殖シグナル　　　（運転手が正気を失う）
（2）無限増殖する 　（アクセルを踏み続ける）
（3）血管新生 　　　（違法にガソリンを供給し続ける）
（4）細胞死回避 　　（ブレーキが利かなくなる）
（5）増殖停止命令回避　　　（赤信号を無視する）
（6）周りへ侵入多臓器転移　（暴走して事故を起こし続ける）